“人的生命啊，你的价值是什么？”这是永恒的呼喊，这是痛苦的提问。为了寻求它的答案，诺曼·梅勒讲述着加里·吉尔摩——一位1977年被枪决的杀人凶手的故事。

   诺曼·梅勒从吉尔摩的情人、朋友、亲戚、上司，从警察、看守、法官、律师、精神病专家和记者那儿获得了大量的第一手资料，撰写了这部长达千余页的记实作品，细腻地再现了吉尔摩痛苦扭曲的世界，展现了真正的美国生活。对我们了解研究美国社会、尤其是与这个社会主流文化相对抗的非主流文化大有裨益。

 1976年7月，美国犹他州普罗沃市接连发生两起凶杀案，一个名叫加里·吉尔摩的假释犯仅仅为了发泄自己的怨愤，就残忍地杀害了与他素昧平生的一位加油站服务员和一位汽车旅馆经理。美国已有十年没有执行死刑了，但是，吉尔摩却不愿被判终生监禁，而是想死。随后他与当局争取他去死的权利的战斗，使他成为举世名人，也使他的枪决成为可怕的媒体事件……